清晨五点，我在武馆后院踩着露水练完第三趟通背拳，师父端着茶壶踱过来："听说城南张员外家要办比武招亲，你小子该去试试手。"他往石桌上摆开三枚铜钱，忽然用壶嘴敲了下我的虎口，"记得收着七分劲，别把人家擂台拆了。"
| 时辰 | 环节 | 禁忌 |
| 辰时（7-9点） | 登记验籍 | 不得涂改生辰帖 |
| 巳时（9-11点） | 初试拳脚 | 点到即止 |
| 午时（11-13点） | 兵器比试 | 不得见血 |
我在旧书摊淘到本《武经总要》，发现古人比试前要"沐香三日，戒荤腥"。现在虽不用这么讲究，但准备工作确实马虎不得。
辰时三刻，张府门前已聚了百余人。红绸扎的擂台两丈见方，四角铜铃在晨风里叮当作响。我蘸墨填写参赛帖时，瞥见东厢房窗纱后闪过一抹水绿裙角。
抽到七号签的壮汉使的是南派洪拳，起手虎鹤双形带着风声。我侧身避过直取中路的鹤嘴手，忽然想起师父教的"牵牛过河"——用通背拳的鞭劲带偏他的重心，趁他踉跄时轻点其肩井穴。
使双刀的黑脸汉子舞出个刀花："兄弟，我这套'蝴蝶穿花'可没留手！"话音未落，木刀已贴着枪杆削向手指。我旋身抖出个枪花，枪头在刀背上连敲三下，正是《六合枪谱》里的"金鸡乱点头"。
最后守擂的是张府教头，五十来岁精瘦汉子，使的太极推手让人无处着力。我故意卖个破绽，待他欺身擒拿时突然变招，用通背拳的"懒龙卧枕"化刚为柔，两股劲道相抵竟震断了束枪的红绳。
未时末，主事人敲响铜锣。我攥着断了的红绳正要致歉，却见东厢房丫鬟捧着漆盘过来："小姐说，枪法贵在刚柔并济，这红绳补好了更添韧劲。"盘里躺着段簇新的猩红丝绦，隐约透着檀香气。
夕阳把擂台染成琥珀色时，我揣着胜者玉佩走出张府。街角卖凉茶的老汉冲我挤眼："后生仔，下月初八记得来送雁礼啊！"茶棚顶上，两只燕子正衔着春泥掠过青瓦屋檐。
