老张头蹲在城墙根抽旱烟时，突然被震得坐了个屁股墩。他眯起浑浊的眼睛望向北边——地平线上扬起的沙尘像条土黄色巨蟒，正朝着这座六百年的要塞蜿蜒而来。
烈火皇城的砖缝里至今嵌着元代的箭头，护城河里还能捞出锈成铁疙瘩的火铳。这座位于河西走廊咽喉处的要塞，经历过二十七次大型攻防战，最近一次有记录的战争还要追溯到光绪年间。直到三天前，城里卖羊肉泡馍的老马在自家后院挖出个刻满西夏文的铜匣子。
茶馆老板亲眼看见，驼队运进来的木箱在颠簸中撒出几粒黄澄澄的东西。"起初以为是小米，后来才看清是子弹。"他比划着，"跟糖炒栗子似的，哗啦啦掉了一路。"
| 对比项 | 北方集团 | 南方联盟 |
| 兵力构成 | 80%机械化部队 | 精锐特种兵+当地民兵 |
| 装备特征 | 俄式T-90坦克集群 | 改装防弹吉普车队 |
| 战术特点 | 闪电战传统 | 巷战专家 |
| 士气状态 | 重型装甲带来的压迫感 | 熟悉每条街巷的地利优势 |
城南菜市场的王婶发现，最近买压缩饼干的外地人比买青菜的还多。而城北五金店的老板悄悄告诉熟客："钢板的进货量是平时的二十倍，都说是要加固地下室。"
你可能会问，为什么双方都认为胜券在握？城东瞭望塔的观测日志显示：北方集团正在架设车载式火箭炮，而南方联盟的无人机群已经完成第七次低空测绘。
手机信号时断时续的第五天，文管所的老李在城墙上发现了新鲜血迹。"不是人血，"他推了推老花镜，"看凝固状态像是山羊。"这让人想起《西夏战史》记载的古代守城术——用牲畜血混淆敌军的热成像仪。
夜市最后一盏灯笼熄灭时，打更人老周听见城墙传来奇怪的敲击声。三短三长三短，这节奏让他想起二十年前在舟山群岛当通讯兵时学的莫尔斯码。当他摸出纸笔准备破译时，声音却突然消失了。
驼队运来的最后一批货物很特别——三十吨粗盐和五十箱二锅头。这让粮油店赵老板想起爷爷说过，1949年守城时用白酒浸泡棉被当临时防弹衣的往事。
当第一片雪花落在城头雉堞上时，整座皇城突然断电。发电机轰鸣声从四个方向同时响起，空气中飘起柴油燃烧特有的蓝烟。学校临时改成避难所，教室里的孩子们用蜡笔在玻璃窗上画满太阳。
图书管理员在整理古籍时发现，1944年的借阅记录里赫然写着《烈火皇城防御工事全图》。借阅者签名处的字迹虽已模糊，但盖着的印章分明是某支传奇部队的番号。
羊肉泡馍店的后厨飘出奇怪的焦糊味，不是羊肉也不是馍，倒像是某种化学制剂燃烧的味道。这味道顺着穿堂风溜出小巷，混进皇城上空越来越浓的火药气息里。
主要参考文献：《西夏军事防御体系研究》《现代城市巷战案例汇编》《黑水城出土文献辑录》
